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Sep 26, 2023

Spiegato

Un maestro del mestiere - lo swing bowling, che ormai quasi nessuno possiede - James Anderson non è solo un normale cucitore in prima linea, ma piuttosto quello che anche i migliori battitori temevano di affrontare per il loro bene.

Un maestro del mestiere - lo swing bowling, che ormai quasi nessuno possiede - James Anderson non è solo un normale attaccante, ma piuttosto quello che anche i migliori battitori temevano di affrontare nella loro bella giornata.

Il cricket ha avuto i suoi eroi, per la maggior parte battitori, alcuni tuttofare e una manciata di giocatori di bowling, per essere precisi. Il gioco, la cui origine è sconosciuta ai fan più accaniti, è come una religione in alcuni paesi, e l'Inghilterra sembra essere una di queste. Da WG Grace a Jim Laker, dal leggendario Ian Botham all'affascinante David Gower: molte generazioni ispirate, ma immagina di iniziare a seguire il gioco grazie a un giocatore che il mondo ora considera forse il più grande, e non è altro che il veterano James Anderson.

Il lanciatore veloce con il braccio destro del Lancashire è vicino a raccogliere 700 wicket di prova: un risultato che nessun altro che gli spinner potrebbero sognare. E la parte migliore è che Anderson, 40 anni, non ha ancora finito.

Un maestro in un mestiere - lo swing bowling, che ormai quasi nessuno possiede - James non è solo un normale cucitore in prima linea, ma piuttosto quello che anche i migliori battitori temevano di affrontare nella loro bella giornata.

Dalla scelta del suo primo test wicket contro lo Zimbabwe nel 2002 ai problemi dei grandi di oggi - Virat Kohli e Kane Williamson, Anderson rimane al top del suo gioco anche due decenni dopo. Avendo un'azione di bowling quasi perfetta per un outswing bowler, più vicina a quella dell'australiano Damien Fleming, Anderson caccia i suoi wicket a suo piacimento, con tutto ciò che ha nel suo arsenale: un inswinger, un late cutter, un lancio più completo e ingiocabile e, naturalmente, , anche con la palla più vecchia.

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Non ci credi? Chiedi a Shubman Gill o Ajinkya Rahane, dato che entrambi sono stati eliminati in modo netto da due delle migliori consegne invertite a cui si è assistito nel recente passato. Mentre quello di Dale Steyn a Brad Haddin a Port Elizabeth è al primo posto, anche questi due di Anderson sono lassù.

Ciononostante un genio, Anderson è migliorato come un buon vino. Per un giocatore di bocce veloce, che dovrebbe toccare il suo apice dalla metà degli anni '20 ai primi anni '30, Anderson ha sfidato le probabilità come un boss e ha numeri per sostenere la sua causa per essere etichettato come il migliore. Uno specialista dei test ora, Anderson, da quando ha compiuto 30 anni, ha giocato oltre 110 test e ha scelto quasi 425 wicket con una media sorprendente di appena circa 21.

Ora pensa a qualsiasi altro giocatore di bocce, per non parlare di un giocatore di bocce veloce, per avvicinarsi a questi numeri considerando il parametro dell’età. Come da record, quattro spinner: Rangana Herath (398 wicket a 27.52), Muttiah Muralitharan (388 wicket a 22.02), il grande Shane Warne (386 wicket a 25.36) e il veterano indiano Anil Kumble (343 wicket a 30.98) sono quelli che rientrano nella stessa fascia di quella di Anderson.

Dall'ex capitano dell'Australia Ricky Ponting ai sostenitori indiani Sachin Tendulkar e Virat Kohli, Anderson ha ottenuto il numero di tutti. Tendulkar era uno dei suoi wicket preferiti: lo aveva contattato nove volte in diversi incontri. Anche il gigante del test Rahane (8) e Kohli (7) non sono indietro.

Il suo battitore più scartato, tuttavia, è un altro indiano, Cheteshwar Pujara, che Anderson ha scelto un record di 12 volte nei test. Il giocatore di bocce australiano Peter Siddle è secondo (11 volte) e Warner (10*) è terzo nella lista, mentre Azhar Ali, Michael Clarke e Kane Williamson del Pakistan lo hanno eliminato nove volte in tutti i formati.

Con una ciliegina rossa in mano o una pallina bianca o addirittura rosa, il veterano inglese ha raggiunto la grandezza ovunque. Dal diventare il primo giocatore di bocce inglese a realizzare una tripletta ODI nel 2003 contro il Pakistan all'Oval, a passare alla storia come il giocatore di bocce più anziano d'Inghilterra ad aver ottenuto un bottino di cinque wicket all'Adelaide Oval (Day & Night Test) nel 2017, Anderson probabilmente ha ottenuto tutto.

Immagina di trovare un partner di bowling quasi altrettanto bravo per una serie; ora immagina di trovarne uno per 17 anni e oltre: questa è una storia di Anderson e Stuart Broad. Avendo giocato circa 140 test insieme, Broad e Anderson hanno oltre 1000 wicket di test in totale e, con il modo in cui entrambi stanno svolgendo le loro attività nell'Ashes 2023 in corso, il conteggio non potrà che aumentare.